Hablamos con Genaro Álvarez, Presidente de la Asociación científico - cultural ‘Sociedad Espeleológica Geos’ (Exploraciones e Investigaciones Subterráneas), quién nos descubre todos los detalles del único patrimonio subterráneo documentado en la historia de Gines.

En mayo de 2017 se hallaba el primer patrimonio subterráneo documentado en la historia de la localidad. ¿Cómo fue aquella primera toma de contacto?

En la realización de las obras de remodelación de la calle Conde de Ofalia se produce el descubrimiento de este espacio subterráneo.

En ese momento los obreros avisan a los responsables del Ayuntamiento y éstos a su vez dan parte del hallazgo al arqueólogo provincial, tras lo que nos avisan dada la experiencia de nuestro colectivo en este tipo de elementos subterráneos.

A partir de este inicio de relaciones queda patente que es necesario conservar este lugar para estudiarlo. El Ayuntamiento, siguiendo nuestra idea, se encarga de que la obra quede sellada y adecuada para poder acceder a su interior en un futuro cercano.

Después de eso, se ha realizado un estudio más detallado y un plano completo de los túneles. ¿Cómo se ha desarrollado este estudio?

A partir de esta toma de contacto se mantuvieron reuniones a favor de formalizar un vínculo entre el Ayuntamiento y la Sociedad Espeleológica Geos que culminan con la firma de un convenio marco de colaboración. Eso sí, sin dejar de actuar en la medida de lo posible en el mejor conocimiento y conservación de este patrimonio subterráneo de Gines.

Se realizaron diversas visitas técnicas en las que desarrollamos actividades para explorar cada rincón, pared y conducto. Esto finalizó con un levantamiento topográfico en detalle con medios digitales (equipos especializados para la espeleología).

Previamente se realizaron otras entradas para comprobar que el espacio quedó bien conservado y que el tubo instalado tenía las medidas adecuadas para colocar una escalera de acceso a los pisos inferiores desde la calle.

El estudio en marcha contó con la participación de diversos especialistas, en concreto un total de 11 personas de distintas áreas de conocimiento (exploración y topografía espeleológica, geología, arqueología, etc.).

¿Hacia dónde se dirigen los túneles?

Los “túneles” toman una dirección sur en relación con la calle donde se ubican. Una sección linda con la Iglesia y otra se dirige justo debajo de la actual Biblioteca (El Tronío), donde se encuentra un gran tapón.

Hay otros dos tapones justo bajo el inicio de la Plaza de España y muy cercanos a la Iglesia.

Como curiosidad, comentar que hemos documentado en tan poco espacio tres niveles y en cada uno observamos detalles de su elaboración por la mano del hombre como innumerables huellas de picadas y elementos tallados en su interior (lucernarios, hornacinas, escalones, tipos de picadas, etc.).

Con lo que sabemos hasta ahora, ¿qué finalidad pudieron tener estos túneles originalmente? ¿Han podido tener otros usos distintos posteriormente?

Creemos se trata de lugares dedicados a la conservación y almacenaje de elementos de la vida en el campo del momento, es decir, dedicados principalmente a lo relacionado con la agricultura (grano, aceite, etc.).

En la siguiente campaña queremos confirmar esta hipótesis con la visita de especialistas que aporten su conocimiento para definir la dedicación de este lugar.

Con respecto a otros usos, comentar que estamos encontrando algunos elementos que podríamos decir son de carácter decorativo (hornacina) y grabados que tienen que ser documentados detenidamente para interpretar su finalidad.

¿En qué época pudieron realizarse?

Dada la similitud con los encontrados en zonas de nuestra provincia y principalmente en la de Huelva, nos inclinamos hacia época Almohade (siglos XII-XIII).

En los túneles puede verse una inscripción o algo similar. ¿De qué cree que se trata?

Cada vez que entramos y realizamos visitas de trabajo estamos encontrando detalles de algunas manifestaciones grabadas en zonas del subterráneo, como decíamos, unas perfilaciones previas para luego tallar con más esmero o también una especie de decoración lateral en una hornacina, etc.

¿Cuál es la importancia para Gines de este hallazgo?

Para Gines este tipo de elemento es de gran interés. En ellos podemos encontrar los modos de vida de una época y con ello la identidad de esos habitantes y sus tareas en el mundo rural. La importancia ante el público vendrá si sabemos contar a la sociedad su interés. Ya por sí solo es un patrimonio desconocido y que ahora empieza a ser estudiado y difundido en general para el pueblo y provincia.

¿Hay algo en estos túneles que los hagan diferentes a otros que hayan podido encontrarse en pueblos cercanos? ¿Qué curiosidades podemos contar sobre ellos?

Encontramos interesantes marcas intencionadas en alguna hornacina talladas a modo de esquema de trabajo para su posterior talla en las arenas Miocénicas y otros elementos por estudiar. Y están por estudiar restos óseos, por ejemplo, de un cánido (perro), que quedó encerrado en su interior (desconocemos cuándo) y dejó marcas de sus garras en su intento por salir del lugar.

Otro aspecto interesante es que se puede estudiar el registro geológico en el que está excavado el subterráneo.

¿Cómo valora la actuación del Ayuntamiento en este asunto?

Pues de manera muy positiva, ya que desde un primer momento se mostró interesado y manifestó su interés por conservar este espacio siguiendo la opinión de nuestro equipo. Los trabajos se llevan a cabo en el marco de un convenio de colaboración establecido entre el Excmo. Ayuntamiento de Gines y la S.E. Geos.

En este equipo de trabajo participan especialistas en Geomorfología de la Universidad de Sevilla, Arqueología de la Universidad de Córdoba, Paleontología, Geología y Arqueología de la Universidad de Huelva.

En total y de momento colaboran en estas exploraciones e investigaciones 11 personas, cada una de ellas conocedora de este tipo de actuaciones y especialistas en distintas disciplinas técnicas y científicas.

En Gines siempre se ha hablado de la existencia de túneles en el subsuelo, pero no se había demostrado hasta ahora. ¿Qué pueden aportar los vecinos y vecinas que sepan algo de este asunto?

Pues desde un primer momento ya nos llegaron esas noticias. Pero nadie hasta el momento nos ha comunicado a nosotros ni al Ayuntamiento su existencia.

Lo importante es que una vez que tenemos ya un ejemplo de este tipo de elemento subterráneo, si alguien conoce o tiene referencia de otros, lo comunique en el Ayuntamiento.

Esto ya nos ha sucedido en otros pueblos y si hay colaboración de la ciudadanía se tendrá más información y sobre todo se podrán tomar medidas para su conservación y estudio, de ser necesario.

¿Hay alguna actuación prevista para poner en valor este hallazgo? 

Hace unos días entregamos una copia del plano elaborado en formato A0 y facilitamos datos de las tareas en marcha al alcalde y equipo.

Aquí ya planteamos la posibilidad de montar un cartel informativo con el plano y fotografías que dejen ver algo del interior de este espacio subterráneo en pleno centro de la población.

Debemos aclarar que este espacio es reducido y no presenta posibilidad para una visita abierta. Con esta información gráfica expuesta se pretende dar a conocer estos espacios patrimoniales bajo nuestros pies y acercar con ello a la población a un mundo desconocido y siempre lleno de leyendas.